Aufgrund der unterschiedlichen Elektronegativität von Wasserstoff und Sauerstoff besitzt das Wassermolekül ein permanentes elektrisches Dipolmoment. Das negative Ende des Dipols befindet sich beim Sauerstoff.
Die folgende Simulation zeigt, wie sich 4 Wassermoleküle an ein festgehaltenes positives Na-Ion anlagern und die sogenannte Hydrathülle bilden. (Die rosaroten Zonen des Wassermoleküls deuten die doppelt besetzten Orbitale an, also die negative Seite des Moleküls)